La mayoría de los países comparten cinco criterios para ser una Ciudad por el Comercio Justo. Estos criterios son la base de un proyecto local y nacional fuerte y ayuda a involucrar a grupos y organizaciones muy diversas.

Los cinco criterios principales son:

1. Las autoridades locales aprueban una resolución favorable al Comercio Justo y apoya el uso de productos de Comercio Justo (como por ejemplo en reuniones, oficina y cafeterías)
2. Una gama de productos de Comercio Justo están disponibles localmente ( los objetivos varían en los diferentes países).
3. Escuelas, lugares de trabajo, y organizaciones sociales apoyan el Comercio Justo y usan productos de Comercio Justo siempre que sea posible.
4. La cobertura mediática y los eventos aumentan el conocimiento y la comprensión sobre el Comercio Justo en la comunidad.
5. Un grupo de trabajo local con representación de diferentes sectores esté formado y coordinen las acciones para la consecución de los criterios en el tiempo.